In het Veni-onderzoek probeert Fiona Hagenbeek te achterhalen waarom sommige kinderen hun gedragsproblemen blijven houden als ze jongvolwassen worden, terwijl anderen zich beter lijken aan te passen. Zij maakt hiervoor gebruik van unieke gegevens uit twee grote studies met tweelingen en hun families: het Nederlands Tweelingen Register en het German Twin Family Panel. Door gedrag over een langere periode te volgen en biologische gegevens (zoals DNA en moleculaire kenmerken) te analyseren, gaat Hagenbeek onderzoeken welke biologische processen een rol spelen bij het aanhouden van gedragsproblemen.
De belangrijkste vraag uit het onderzoek is: zijn biologische verschillen een oorzaak of juist een gevolg van deze problemen? "Mijn onderzoek levert nieuwe kennis op over hoe genetische aanleg en biologische processen samenwerken bij het ontstaan en blijven bestaan van gedragsproblemen. Deze inzichten zijn belangrijk voor de toekomst: ze helpen ons beter te begrijpen wie risico loopt, en vormen de basis voor nieuwe manieren om problemen vroeg te signaleren, te voorkomen of gericht te behandelen," aldus Hagenbeek.
Hagenbeek reageerde enthousiast op het goede nieuws: "Ik moest de email 3x lezen voor het doordrong dat ik geen afwijzingsmail las. Ik had me voorbereid op een afwijzing, het zou de vierde beursafwijzing in zes maanden zijn en ik had mijn zomer al uitgepland: welke beurzen zou ik nogmaals proberen, welke nieuwe waren relevant, en waren er open postdoc of assistant professor posities in mijn vakgebied? Ik heb nu de tijd gehad om over de initiële, blijverrasde schok te komen. Langzaam komt de realisatie: het is gelukt! Ik kijk er enorm naar uit om terug naar Nederland te komen om aan mijn Veni-project te beginnen. Zonder de steun van de afdeling Biologische Psychologie, mijn internationale samenwerkingspartners in dit project, en de training via VU IXA-GO was dit nooit gelukt."
Veni-subsidie
De Veni-subsidie geeft onderzoekers de kans om innovatief, nieuwsgierigheidsgedreven onderzoek te doen op basis van hun eigen ideeën. Het programma stimuleert creativiteit en draagt bij aan de ontwikkeling van kennis die essentieel is voor de maatschappij van morgen. Met een maximale subsidie van €320.000 ondersteunt NWO onderzoekers uit een breed scala aan disciplines en achtergronden.
Bij het toekennen van de Veni-subsidie beoordeelt NWO de wetenschappelijke kwaliteit en het innovatieve karakter van het voorstel, de verwachte wetenschappelijke en maatschappelijke impact en de kwalificaties van de onderzoeker. Het Veni is bedoeld voor getalenteerde onderzoekers die recent zijn gepromoveerd en vormt een belangrijke stap in een academische carrière. Samen met de Vidi- en Vici-beurzen maakt de Veni deel uit van het NWO Talentprogramma.
